Un grande cartello all’ingresso della sala dovrebbe avvertire il visitatore della Sala delle Asse che quanto sta per vedere è solo una copia accademica e grezza dell’originale, e indicargli chiaramente dove sia possibile scorgere ancora la mano di Leonardo. È nuova, per l’epoca, la concezione del decoro della sala, un intreccio di geometria rigorosa mascherata da parvenze vegetali. La specie arborea dominante, in omaggio al Moro, è ovviamente il gelso; ma vi compare una pianta sempre amata da Leonardo, la tifa.
Un secondo cartello dovrebbe raccontare la vicenda del più infelice e tronfio dei restauri, quello del 1902, anche per rendere giustizia alla missione impossibile di quello del 1954. Il 10 maggio 1902 veniva ufficialmente presentato al pubblico il “ripristino” della volta, fortemente voluto dall’architetto e deputato del Regno Luca Beltrami, operato dal pittore Ernesto Rusca col munifico finanziamento dell’avvocato Pietro Volpi. Alle lodi spericolate dell’operazione (“un Leonardo rinverdito” da additare ad esempio per la conservazione del Cenacolo), Beltrami non aggiungeva in un suo articolo nessun particolare tecnico, nessun cenno su quanto fosse stato rinvenuto di Leonardo sotto l’intonaco che aveva celato la decorazione. Non fu fatta nessuna foto. Rusca prese un ottagono a modello, e lo ripeté come un modulo di tessuto stampato; nella sua furia “creativa” giunse al falso dichiarato, sostituendo l’iscrizione che celebrava l’avvento di Luigi XII dopo la fuga del Moro (poco patriottica) con una contenente l’elogio del mecenate Volpi, della sua compianta consorte alla cui memoria era dedicata l’opera, e, giustamente, il suo stesso nome. Da parte sua, Beltrami aveva bocciato come “lavoro eseguito durante la dominazione spagnola” proprio gli unici frammenti rimasti di mano di Leonardo – sulle pareti – e li aveva fatti ricoprire dalle assi da lui brillantemente reinventate. Si tratta di un tronco che si insinua tra strati di rocce, grosso e nodoso, che riesce a sollevare le pietre e a farsi strada: una testimonianza del gusto leonardesco per le forze della natura e per la rappresentazione del movimento che possono sprigionare.
Nel 1894 il deputato Beltrami aveva lamentato il “libero arbitrio dei restauratori, i quali non sempre usano le dovute cautele, e non sempre danno serio affidamento di compiere bene il lavoro affidato. Di questi restauri generalmente non rimane alcun verbale…"¹ Il professor Beltrami, direttore dell’Ufficio per la conservazione dei monumenti lombardi, nonché deputato e quindi senatore del Regno, liberal-conservatore: un bell’intreccio tra politica, politica del restauro, e restaurazione. Per restare a Milano, e visto che Beltrami, oltre a inventarsi la bizzarra Torre del Filarete, ha messo mano anche a Piazza della Scala cominciando col demolire le “case rotte”, ultimo ricordo della signoria dei Della Torre, viene in mente il Teatro che le aveva dato il nome, attualmente in fase di restauro…

[1] Discorso del 2 giugno 1984, in Atti Parlamentari, Camera dei Deputati, Leg. XVIII, pag. 9646. Citazione tratta dalla tesi di laurea di S. Sicoli, Facoltà di lettere, Milano, AA 1975-76.

HP

A large sign at the entrance to the Sala delle Asse should warn visitors that what they are going to see is only an academic and rough copy of the original and clearly indicate where Leonardo’s work may be seen. The concept of decorating a hall was a new idea for that era, an entwining of geometry rigorously covered by vegetation. The dominant arboreal species in homage to Moro is obviously the mulberry tree but there is also evidence of the typhaccae, one of Leonardo’s favourite plants.
A second sign should tell the story of the most unhappy and pompous of the restorations in 1902, to render justice also to the impossible mission in 1954. On the 10^th May 1902 the “restoration” of the vault by the artist Ernesto Rusca, ordered by the architect and Member of Parliament Luca Beltrami and financed by the lawyer Pietro Volpi, was officially presented to the public. Beltrami did not include any technical details in his article full of reckless praise for the work (“a reawakened Leonardo to show, for example, the preservation of the Last Supper) nor an idea of how much reawakening of Leonardo is under the plasterwork that was covered by the decoration. No photograph was taken. Rusca took an octagon as his model and repeated it as if it were printed material. In his creative “fury” he reached a declared falsehood substituting the inscription that celebrated the advent of Luigi XII after the rather unpatriotic Moro had fled with a contented eulogy from the generous patron Volpi to his lamented wife to whose memory the work was dedicated and, rightly, with his own name. Beltrami had already rejected it as “ dating from the Spanish domination” due to the fragments remaining of Leonardo’s work – on the walls – and covered by brilliantly re-invented axes. A large and tortuous trunk is between two layers of rock that manages to raise the stones to continue its path: a testimony to Leonardo’s style in the force of nature and the representation of the movement that is released.
In 1894 the Member of Parliament, Beltrami had lamented “ the free will of the restorers who do not always take the due precautions or are serious about their work. No record of evidence of these restorations has remained…. “¹ Professor Beltrami, director of the Office for the preservation of monuments in Lombardy, as well as the Member of Parliament and therefore Senator of the Kingdom, liberal-conservative: a good mixture of politics, the politics of restoration and the restoration itself. To remain in Milan, and seeing that Beltrami, apart from inventing the bizarre Tower of Filarete, also had a part in the Piazza della Scala beginning with the demolition of the “ derelict houses”, the last testimony to the Della Torre family, recalling the Theatre that took its name, now being restored…. 

[1] 2nd June, 1984, a discorse in Parliament Acts, Camera dei Deputanti, Law XVIII, pag. 9646. Quote from the degree thesis of S. Sicoli, Facoltà di lettere, Milan, AA 1975-76.

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