Fontana dei Leoni

 

Two black Numidian basalt Egyptian lions were placed in 1562 at the bottom of the steps that lead to the Campidoglio square on the bases designed by della Porta. They originally decorated the entrance to the church of Santo Stefano del Cacco. In 1587 when Acqua Felice was brought to the Capitoline hills, and there was a lack of running water after the aqueduct Marcio was interrupted, the two lions were modified and changed into fountains. In 1588, the stone cutter Francesco Scardua following the designs of Camillo Rusconi, carved two shells to collect the water from the channels inserted into the lions’ mouths. On at least two occasions for the election of both Pope Innocence X Pamphili (1644-1655) and Pope clemente X Altieri (1670-1676) the fountains gushed red and white wine. Alla base della scalinata che conduce alla piazza del Campidoglio nel 1562 vennero posti, su basamenti disegnati dal della Porta, due leoni egizi in basalto nero di Numidia che precedentemente ornavano l'ingresso della chiesa di Santo Stefano del Cacco. Nel 1587, quando l'Acqua Felice venne portata sul colle capitolino, rimasto privo di acqua corrente dopo la interruzione dell'acquedotto Marcio, i due leoni vennero modificati e adattati a fontane: nel 1588 lo scalpellino Francesco Scardua, su disegno di Camillo Rusconi, eseguì due conche per la raccolta dell'acqua gettata dalle cannelle inserite nelle bocche dei leoni. In almeno due occasioni, per l'elezione di papa Innocenzo X Pamphili (1644-1655) e di papa Clemente X Altieri (1670-1676) dalle cannelle di queste fontane anziché acqua venne fatto sgorgare vino bianco e vino rosso.