NOME SCIENTIFICO:
Rheum species
FAMIGLIA:
Poligonacee
DESCRIZIONE:
Il rabarbaro è un'erbacea perenne rustica coltivata, e talora naturalizzata, nelle regioni a clima temperato. Il rizoma di questa pianta, dal caratteristico sapore gradevolmente amaro, ha proprietà aromatiche e medicinali: stimola l'appetito e l'attività digestiva e, a dosi più elevate, esercita una funzione purgativa. Il genere comprende diverse specie che possono sviluppare cespi alti da meno di un metro fino a circa tre metri.
FUSTO:
I grossi gambi rossastri e ricchi di succo hanno le stesse proprietà medicinali delle radici; solitamente si usano in cucina ove servono per la confezione di marmellate o vengono canditi.
FOGLIE:
Le foglie del rabarbaro sono grandi, di colore verde intenso, in certe varietà con sfumature rosse, sono intere o divise in lobi. Alcune varietà di rabarbaro, e in particolare il Rheum palmatum, hanno grande valore ornamentale proprio grazie alle larghe foglie ben disegnate.
FIORI:
In estate sulla cima di steli eretti, molto prominenti rispetto alle foglie, si aprono le pannocchie di fiori giallastri, verdastri o rosso vivo. HABITAT:                        
Il rabarbaro è pianta originaria dell'Asia, più precisamente della Cina e del Tibet, ma alcune varietà si sono ben ambientate nelle zone temperate di tutta l'Europa. Il terreno di coltivazione deve essere sciolto e leggero, lavorato in profondità per favorire la crescita dei rizomi. COLTIVAZIONE:
ESPOSIZIONE:
Sole o mezz'ombra sono le esposizioni predilette da questa pianta: quale sia la più adatta è da valutare in base alla zona climatica in cui avviene la coltivazione.
RIPRODUZIONE:
Il metodo di riproduzione più diffuso consiste nella divisione dei cespi che si può effettuare in primavera o in autunno. In primavera si può anche procedere alla semina.
CRESCITA:
Quest'erbacea non è esigente, ma teme la siccità, per cui è importante garantire ai cespi innaffiature regolari; inoltre in primavera risulterà gradita una concimazione organica. Le piante di rabarbaro vanno divise circa ogni cinque anni per essere rinnovate e risultare più produttive.
RACCOLTA:
Il momento in cui gli steli sono maturi, hanno cioè raggiunto il massimo sviluppo, è alla fine dell'estate.
CONSERVAZIONE:
Le radici, ridotte in pezzi, si fanno essiccare. Gli steli si candiscono o si cuociono per fare composte e marmellate.
PROPRIETA':
IN CUCINA:
Qualche gambo di rabarbaro aggiunto alle fragole con cui si prepara la marmellata ne esalta decisamente il sapore che tenderebbe a risultare troppo dolce.
NELL'ORTO:
Interrando alcuni pezzi di rabarbaro nel terreno in cui sono state seminate verze e cavoli si allontana un parassita, chiamato Plasmodiophora brassicae, responsabile dell'ernia del cavolo, malattia che porta al deperimento delle piante.
BELLEZZA:
Chi desidera dare riflessi color tiziano, cioè ramati, ai capelli senza ricorrere alle tinture, può provare a far macerare nel vino bianco alcuni pezzi di rabarbaro sia freschi che essiccati. Dopo una settimana di macerazione la lozione ottenuta, ben filtrata, andrà passata sui capelli alla fine di ogni lavaggio.
SALUTE:
Per ottenere un infuso benefico per il fegato è necessario porre 100 grammi di acqua bollente su 6 grammi di gambi e radici di rabarbaro essiccati e polverizzati e su 2 di bicarbonato di sodio. Dopo aver ben agitato l'infuso lo si lascia raffreddare, lo si filtra e si aggiunge acqua fredda fino ad avere un litro di liquido. Due cucchiai da tavola di questo infuso, assunti prima dei pasti, combattono l'inappetenza e aiutano il fegato.
CURIOSITA':
Il rabarbaro è pianta antica, pare venisse coltivato in Asia già 2700 anni prima della nascita di Cristo. Ai Greci, che ne facevano grande uso per le sue virtù medicinali, dobbiamo il nome attuale: essi infatti al sostantivo "ra", che indicava in greco quest'erbacea, aggiunsero l'aggettivo "barbaron" in riferimento al fatto che veniva coltivata in terre barbare.

 SCIENTIFIC NAME :
Rheum species
FAMILY:
Polygonaceae
DESCRIPTION:
Cultivated rustic perennial herb growing naturally in temperate climates. The rhyzome with its characteristic pleasantly bitter taste, has both aromatic and medicinal qualities,stimulates the appetite and digestion and if eaten in large quantities acts as a laxative. Can reach 3 metres in height.

TRUNK:
The large reddish stems have the same properties as the roots. Can be candied or made into jams.


FOLIAGE:
Large, dark green, sometimes red in colour, they can be of ornamental value.
 

FLOWERS:
Cobs of yellowish-green or bright red flowers open at the top of a straight stem in summer.

HABITAT:
Originally from Asia, mainly China, some varieties have adapted to the temperate climates of Europe. The light earth should be broken to allow the roots room for growth.

CULTIVATION:
EXPOSITION:
Sun or half-shade is preferred. Choose plant according to climatic zone.

REPRODUCTION:
Best to divide clumps in spring and autumn. Sow in spring.
 

GROWTH:
Does not require much assistance but fears drought. Water regularly and fertilise organically in spring. Rhubarb plants should be divided every five years for better results.
 

HARVEST:
Reaches maximum height at the end of summer


STORAGE:
Pieces of roots can be dried and the stalks candied or made into jams.

USAGE:
Bury pieces of rhubarb underground where cabbages and cauliflowers are grown helps keep parasites away.

CULINARY USAGE:
Add sticks of rhubarb to strawberries to avoid excessive sweetness in jams.
 

BEAUTY :
An infusion of pieces of fresh or dried rhubarb soaked in white wine can be applied to hair after rinsing to obtain highlights.
 

HEALTH:
An infusion of 100 gms. of boiling water and 6 gms. dried or powdered rhubarb roots plus 2 gms. bicarbonate of soda, helps the liver. Shake well and cool, filter and add enough cold water to make a litre. Two spoons of this mixture before meals will stimulate the appetite and help the liver function.

MYTHS AND LEGENDS: Supposedly grown in Asia in 2700 B.C. ,this plant is widely used in this country for its medicinal qualities. Its name comes from the Greek word "ra" meaning the herb "barbaron", or plant grown in Barbarian lands.

  HP  erbe aromatiche